การบำบัดด้วยเซลล์ต้นกำเนิด
การบำบัดด้วยเซลล์ต้นกำเนิด คือการบำบัดโดยการใช้เซลล์ของตัวผู้ป่วยเองหรือเซลล์จากผู้บริจาค เพื่อแก้ปัญหาเรื่องโรคและบรรเทาอาการเจ็บป่วย
 

สเต็มเซลล์คืออะไร?
สเต็มเซลล์ คือเซลล์ชนิดพิเศษในร่างกายของมนุษย์ ที่สามารถพัฒนาเป็นเซลล์ประเภทต่างๆ ในร่างกายได้ ตั้งแต่เซลล์กล้ามเนื้อไปจนถึงเซลล์สมอง ในบางกรณีสเต็มเซลล์ยังสามารถแก้ไขปัญหาในเรี่องของเนื้อเยื่อร่างกายที่เสียหายได้อีกด้วย นักวิจัยเชื่อว่าการรักษาด้วยสเต็มเซลล์อาจถูกนำมาใช้เพื่อรักษาโรคร้ายแรง เช่น อัมพาตและอัลไซเมอร์ได้

​

ประเภทของสเต็มเซลล์

สเต็มเซลล์แบ่งออกเป็น 2 ประเภทหลักๆ

1. “pluripotent”  (เซลล์ต้นกำเนิดจากตัวอ่อนมนุษย์)

2. Adult stem cells (เซลล์ต้นกำเนิดที่เก็บจากเนื้อเยื่อโตเต็มวัย)

​

เซลล์ต้นกำเนิดหรือที่เรียกว่า pluripotent สามารถแบ่งตัวเป็นเซลล์ประเภทต่างๆได้เกือบทุกชนิด รวมไปถึงเซลล์ร่างกายผู้ใหญ่ด้วย  ส่วน Adult stem cells นั้นพบได้ในเนื้อเยื่อหรืออวัยวะ สามารถแบ่งตัวเป็นเซลล์ชนิดของเนื้อเยื่ออวัยวะนั้นๆ ได้เซลล์ต้นกำเนิดจากตัวอ่อนเซลล์ต้นกำเนิดจากตัวอ่อนที่ใช้ในการวิจัยในปัจจุบันมาจากตัวอ่อนที่ไม่ได้ใช้งาน สิ่งเหล่านี้เป็นผลมาจากขั้นตอนการปฏิสนธินอกร่างกาย พวกเขาบริจาคให้กับนักวิทยาศาสตร์ เซลล์ต้นกำเนิดจากตัวอ่อนเหล่านี้มีศักยภาพมากมาย ซึ่งหมายความว่าพวกมันสามารถกลายเป็นเซลล์ได้มากกว่าหนึ่งประเภท

​

สเต็มเซลล์ผู้ใหญ่
เซลล์ต้นกำเนิดจากร่างกายถูกพบในอวัยวะและเนื้อเยื่อจำนวนมาก และทางกายวิภาคที่เฉพาะเจาะจง เช่น สมอง ผิวหนัง และไขกระดูก มีเซลล์ต้นกำเนิดเพียงเล็กน้อยในเนื้อเยื่อเหล่านี้ คอยทำหน้าที่เป็นระบบซ่อมแซมภายในที่สร้างเซลล์ทดแทนที่สูญเสียไปจากการสึกหลอตามปกติของร่างกาย แต่ในการบาดเจ็บหรือเป็นโรค เซลล์ต้นกำเนิดเหล่านี้อาจไม่เกิดการแบ่งตัวจนกว่าเซลล์เหล่านั้นจะถูกกระตุ้นโดยความต้องการจำนวนมากในการรักษาและซ่อมแซมเนื้อเยื่อ

คุณสมบัติเฉพาะของสเต็มเซลล์คืออะไร?
สเต็มเซลล์มีความสามารถในการเกิดใหม่ได้เอง ซึ่งจะแตกต่างจากเซลล์กล้ามเนื้อ เซลล์เม็ดเลือด หรือเซลล์ประสาททีจะไม่เกิดการสร้างซ้ำ สเต็มเซลล์อาจทำซ้ำได้หลายครั้ง เมื่อสเต็มเซลล์เกิดการแบ่งตัวจะได้ผลลัพธ์คือเซลล์ลูก 2 เซลล์
1) เซลล์ลูกเป็นเซลล์ต้นกำเนิดทั้งคู่ 
2) เซลล์ลูกเป็นเซลล์ต้นกำเนิดและเซลล์อื่นๆ
3) เซลล์ลูกเป็นเซลล์อื่นๆทั้งคู่

สเต็มเซลล์มีความสามารถในการสร้างเนื้อเยื่อที่มีฟังก์ชันการทำงานใหม่ๆ ได้
เซลล์ต้นกำเนิดพลูริโพเทนท์นั้นไม่มีความแตกต่าง พวกมันไม่มีลักษณะเฉพาะของเนื้อเยื่อที่ช่วยให้พวกมันทำหน้าที่พิเศษได้ แต่พวกมันคือเหตุผลที่ก่อให้เกิดความแตกต่างกันของเซลล์ในร่างกาย เช่น เซลล์กล้ามเนื้อหัวใจ เซลล์เม็ดเลือด และเซลล์ประสาท แต่ในทางกลับกัน สเต็มเซลล์ของผู้ใหญ่จะสร้างความแตกต่างเพื่อให้ได้เซลล์ชนิดพิเศษของเนื้อเยื่อหรืออวัยวะที่พวกมันอาศัยอยู่เท่านั้น

​

สเต็มเซลล์เจริญเติบโตในห้องแลปได้อย่างไร?
เซลล์ที่เติบโตในห้องแลปนั้นเรียกว่า "การเพาะเลี้ยงเซลล์" เซลล์ต้นกำเนิดสามารถเพิ่มจำนวนได้ในสภาพแวดล้อมของห้องปฏิบัติการในจานเพาะเชื้อที่มีสารอาหารที่เรียกว่าอาหารเลี้ยงเชื้อ (ซึ่งเหมาะสมสำหรับการเจริญเติบโตของสเต็มเซลล์ประเภทต่างๆ) สเต็มเซลล์ส่วนใหญ่จะแบ่งตัว และกระจายไปทั่วพื้นผิวของจาน

สเต็มเซลล์ถูกนำมาใช้ในการวิจัยและการบำบัดทางชีวการแพทย์อย่างไร?
การบำบัดด้วยเซลล์
การประยุกต์ใช้ที่มีศักยภาพที่สำคัญคือการสร้างเซลล์และเนื้อเยื่อเพื่อการบำบัดด้วย หรือที่เรียกว่าการสร้างเซลล์ คือการสร้างเนื้อเยื่อและอวัยวะที่ปลูกถ่ายให้ได้มากกว่าในปริมาณที่มีอยู่ สเต็มเซลล์คือแหล่งพลังงานทดแทนที่มีความเป็นไปได้ โดยปกติแล้วสเต็มเซลล์ของผู้ใหญ่ในแต่ละเนื้อเยื่อจะมีจำนวนน้อยมาก และเมื่อถูกนำออกจากร่างกายแล้ว ความสามารถในการแบ่งตัวของสเต็มเซลล์จะมีข้อจำกัด ทำให้การสร้างสเต็มเซลล์ของผู้ใหญ่ในปริมาณมากๆเพื่อรักษานั้นทำได้ยาก ในทางตรงกันข้ามสเต็มเซลล์ต้นกำเนิดที่มีศักยภาพมากมายนั้นก็มีข้อจำกัดที่ก่อให้เกิดการเกิดใหม่ของเซลล์เช่นกัน